Venäjän ilmailu- ja avaruusjoukot laukaisivat perjantaina 17. huhtikuuta Sojuz‑2.1b‑kantoraketin Plesetskin kosmodromilta Luoteis-Venäjältä. Raketti kuljetti Venäjän puolustusministeriölle kuuluvan satelliitin avaruuteen, kertoi valtion avaruusyhtiö Roskosmos.
Laukaisun yhteydessä syntynyt näyttävä valoilmiö havaittiin laajalti myös Suomessa selkeän yötaivaan ansiosta. Poikkeuksellisen kirkas näky johti yöllä myös lukuisiin yhteydenottoihin hätäkeskuksiin eri puolilla maata.
Roskosmosin mukaan Sojuz‑2.1b siirtyi laukaisun jälkeen kosmodromin maa-asemien seurantajärjestelmien valvontaan, ja laukaisu sujui normaalisti. Kuluvan vuoden aikana Plesetskin kosmodromilta on jo tehty kolme Venäjän puolustusministeriölle tarkoitettujen satelliittien laukaisua.
Ilmatieteen laitoksen vetämän Avaruustilannekeskuksen johtaja, professori Ari‑Matti Harri kertoi Ylelle, että ilmiö johtui raketin tuottamista pakokaasuista, joita Auringon valo valaisi korkealla ilmakehässä.
– Vaaleat juovat ovat pääosin jäätynyttä vesihöyryä, ja värilliset sävyt johtuvat muista rakettipolttoaineen kemikaaleista. Rakettia seuraava laaja viuhkamainen rakenne syntyy, kun raketti etenee suurella nopeudella ja purkaa kaasuja voimakkaalla paineella, Harri kertoi.
Harrin mukaansa ilmiö voimistuu erityisesti raketin saavuttaessa ilmakehän yläosat.
– Kun raketti on osittain jo avaruudessa, kaasut leviävät nopeasti kaikkiin suuntiin, jolloin syntyy tuo näyttävä viuhka, Harri kuvasi.
Tästä rakettilaukaisuille tyyppillisestä ilmiöstä tehtiin Suomessa runsaasti kansalaishavaintoja, joita kerättiin muun muassa Tähtitieteellisen yhdistyksen Ursan ylläpitämään Taivaanvahti‑palveluun.
Ilmatieteen laitoksen vetämä Avaruustilannekeskus seuraa osana EU SST:tä merkittäviä avaruudessa olevia kohteita ja niiden mahdollisia vaikutuksia suomalaiseen yhteiskuntaan. Keskuksen operatiivisen toiminnan on määrä käynnistyä vuoden 2027 lopulla.
Ohessa koko taivaan animaatio Varkaudesta (Kangaslampi), jonka on koostanut otsikkokuvankin ottanut Ville Puoskari.
