W-Cube oli ensimmäinen satelliitti, jonka Euroopan avaruusjärjestö (ESA) oli tilannut Suomesta. Se on osa ESAn ARTES-ohjelmaa, jota koordinoi itävaltalainen Joanneum Research. Satelliitin teknisestä toteutuksesta vastasi suomalainen Kuva Space (aiemmin Reaktor Space Lab), joka on kehittänyt ja valmistanut satelliittialustan.
Suomesta mukana on ollut myös VTT, joka on suunnitellut, valmistanut ja testannut satelliitin radiomajakkajärjestelmän yhteistyössä saksalaisen Fraunhofer IAF -instituutin kanssa.
Satelliitin aika Maan kiertoradalla kävi loppuun ja ensimmäiset tarkentuneet ennusteet ilmakehään saapumiselle näyttivät osuvan maanantain 29.9. ja torstain 2.10. väiseen aikaikkunaan.
Ennusteissa on käytetty hyödyksi mm. Ilmatieteen laitoksen omia laskelmia, EU SST:n laskelmia sekä ESA:n ja Space-Trackin -palveluja.
Avaruustilannekeskus seurasi satelliitin alastulemisen ennusteita ja päivitti uudet ennusteet tämän uutisen yhteyteen ja loppuun.
Satelliitin pienestä koosta ja koostumuksesta johtuen, sen ilmakehään saapuminen ei tule aiheuttamaan palasia Maan pinnalle, vaan kaikki osat paloivat ilmakehässä.
Alastulemisen seuranta
Päivitys 25.9. 13:30
Uusimmat ennusteet ovat hieman kaventaneet ennustettua aikaikkunaa. Space-Trackin ennuste on keskiviikko 1.10. ja Ilmatieteen laitoksen laskelmat ennustavat alastulemisen tiistaille 30.9. noin 05:30 UTC, mutta epävarmuustekijöitä enemmän huomioon ottamalla ikkuna venyy 29.9 – 2.10. väliselle ajalle. Kun laskentaan saadaan enemmän dataa, aikaikkuna tarkentuu.
Päivitys 26.9. 13:30
Space-Trackin ja ESA DISCOS:n ennuste on keskiviikko 1.10. ja Ilmatieteen laitoksen laskelmat tiistai 30.9. noin 10:00 UTC, mutta epävarmuustekijät huomioon ottaen ikkuna venyy edelleen 29.9 – 2.10. väliselle ajalle.
Päivitys 29.9. 08:45
Space-Trackin ennuste ei ole päivittynyt edellisestä, joten se on edelleen keskiviikko 1.10. Ilmatieteen laitoksen laskelmat ovat päivittyneet tiistaihin 30.9. noin 20:45 UTC. Epävarmuustekijät huomioon ottaen ikkuna venyy edelleen 30.9 – 1.10. väliselle ajalle, toki kaventuen edellisestä.
Päivitys 29.9. 15:40
Ilmatieteen laitoksen laskelmat ovat päivittyneet tiistaihin 1.10. noin 00:40 UTC. Ikkuna edelleen 30.9 – 1.10. väliselle ajalle.
Päivitys 30.9. 11:00
W-Cube viimeisiä hetkiä voi seurata mm. Kuva Spacen ”W-Cube Satellite’s Final Moments – LIVE” Youtube-lähetyksen kautta. Satelliittiin ei ole enää saatu yhteyttä viimeisten oletettujen ylilentojen aikana.
Päivitys 1.10. 09:15 (lopullinen, seuranta päättynyt)
W-Cube satelliitti on saapunut Maan ilmakehään samalla palaen kokonaan. Tarkka aika ja paikka tuskin selviää kohteen pienen koon ja loppuajan seurannan epätarkkuuksien takia. Mahdolliset arviot tarkentuvat seuraavien päivien tai viikkojen aikana.
